新潟県南魚沼市 笠原農園 ── 笠原勝彦さん
新潟県南魚沼市 笠原農園
朝、田んぼに出る。
440枚。見渡す限り、自分が育てた稲が並んでいる。3日ぶりに来れば、確かに変わっている。笠原農園の代表は、この光景を「子供たちに会いに来る感覚」と話す。
「田んぼが440枚あって、子供たちが440人いるんですよ。成長を見に行く感じで毎日来てます」
新潟県南魚沼市。日本随一のブランド米産地として知られるこの地で、笠原さんは59ヘクタールの農地を管理している。夏には15人のスタッフが動き、コシヒカリをはじめゆうだい21・新之助・にじのきらめき・農林1号など多彩な品種を育てる。
兼業農家の息子が、20倍にした
平成6年、笠原さんは父が営む兼業農家を引き継いだ。
当時の規模はわずか数ヘクタール。それを今の59ヘクタールに育て上げたのは、専業農家として覚悟を決めた笠原さん自身だ。田んぼの区画整理も自社で行った。2枚を1枚に、3枚を1枚に。土地そのものから変えていく作業を、コツコツと積み上げてきた。
「親が兼業農家だったので、自分になってから専業にして。そこから20倍に増やしてきました」
品種も一本から多彩に広げた。この土地でどこまでできるか。やれることは全部やる。その姿勢が、今の規模を作った。
微生物と、真冬70度の堆肥
笠原さんのこだわりは「土作り」に集約される。
田んぼ1枚あたり3立方メートルの堆肥を投入する。1メートル四方のサイコロ3個分。真冬でも内部温度が70度まで上がる自家製堆肥だ。微生物を育て、土壌から根本的に変えていく。その手間は、一般的な農家の比ではない。
「微生物を育てて、微生物と対話する。結局、お米って微生物だと思ってるんですよ。だからめちゃくちゃ豪快にやってます」
この土作りへの執念が実を結んだのが、平成21年のダイヤモンド褒賞受賞だ。200万分の1とも言われる、お米の世界での最高峰の評価。
しかし笠原さんは今もこう話す。
「もうあれは過去の栄光。コンクールを取り続けていかないと、それだけで終わってしまう」
賞に甘えない。現在進行形で、もっとうまい米を追い続けている。
寝てらんない、という感覚
南魚沼には今、20代・30代・40代・50代の若手農家がびっしりいる。互いに切磋琢磨しながら、日本一の米どころを守っている。
「ライバルがいるから息が抜けない。でもそれが楽しい。もっとうまい米を作ってあげようって、意欲がどんどん湧いてくる」
笠原さんのお米に変えたら子供がおかわりするようになった。食欲がなかったお年寄りが食べられるようになった。そんな声が届くたびに、笑いながらこう言う。
「だから、寝てらんないんですよね。本当に」
440人の子供たちに毎日会いに行く。土の変化を目で確認し、水の調整を手で感じる。その積み重ねが、南魚沼最高峰のお米をつくる。
浦佐駅に、銅像を建てたい
笠原さんには、夢がある。
規模をもっと拡大したい。日本中の消費者に、笠原農園のお米を届けたい。そしてその先に——
「浦佐駅に銅像を建ててもらえるくらい、地域に貢献した人間になりたいんですよ。死んでからでも、あの人は地域のために生きたって思ってもらえるような」
大きな夢だ。でも笠原さんの口から聞くと、冗談には聞こえない。
一代で59ヘクタールを作り上げた男の言葉だから。
440人の子供たちが、今日も南魚沼の空の下で育っている。
■ 農家プロフィール
🏡 笠原農園
📍 新潟県南魚沼市
🌾 コシヒカリ・ゆうだい21・新之助・にじのきらめき・農林1号ほか
🏆 ダイヤモンド褒賞受賞（平成21年）・有機JAS認定
✨ 自家製堆肥による土作りにこだわる59ha・夏15人体制の大規模農家。兼業農家から専業化し、一代で規模を20倍に拡大。
■ 農家プロフィール
🏡 笠原農園
👤 笠原勝彦
📍 新潟県南魚沼市
🌾 コシヒカリ（メイン）・新之助・ミルキークイーン・虹のきらめき・いのちの壱 ほか多品種
✨ 親の兼業農家を継ぎ専業化、平成6年から農業33年。59ヘクタールを家族と社員・パート15人で耕す。堆肥三反盛りの土作りに注力し、田んぼ440枚を「子供」のように見回る。南魚沼の八海山を目指す実力派。
🔗 https://kasahara-farm.raku-uru.jp/
よくある質問｜この農家・取材内容について
ご質問をクリック（タップ）すると答えが開きます。
Q. 笠原農園はどこにある米農家ですか?
Q. 笠原農園の作付面積はどれくらいですか?
Q. 笠原農園では何人体制で運営していますか?
Q. 代表の笠原勝彦さんはどんな経歴ですか?
Q. 笠原農園ではどんな品種を作っていますか?
Q. 土作りで特に何にこだわっていますか?
Q. 笠原農園の堆肥はどんな堆肥ですか?
Q. ダイヤモンド褒賞とはどのような賞ですか?
Q. ダイヤモンド褒賞を受賞した後の姿勢は?
Q. 笠原農園の有機JAS認定とは何を意味しますか?
Q. 南魚沼の若手農家との関係はどうですか?
Q. 「寝てらんない」という言葉にはどんな意味がありますか?
Q. 笠原さんの今後の目標は何ですか?
Q. 兼業から専業に切り替える際のヒントはありますか?
Q. 笠原農園のお米はどこで購入できますか?
兼業農家を継いで一代で59ヘクタールの大規模米農園に育てるステップ
各ステップをクリック（タップ）すると詳細が開きます。
Step 1：兼業農家を継ぎ、まず専業化を決断する
Step 2：田んぼの区画整理を自社で進める
Step 3：「三反盛り」の堆肥投入で土壌を作り込む
Step 4：多品種展開とコンクール挑戦で品質を磨く
Step 5：440枚の田んぼを「子供」のように毎日見回る
参考・出典
- 取材農家ご本人の発言・公式情報（取材時点）
- 農林水産省・各都道府県農産物統計
- コメボウJOURNAL編集部によるオンライン取材
※本記事の情報はコメボウJOURNAL取材時点のものです。最新情報は各公式サイト・公式SNSをご確認ください。
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