新潟県南魚沼市 笠原農園 ── 笠原勝彦さん
新潟県南魚沼市 笠原農園
朝、田んぼに出る。
440枚。見渡す限り、自分が育てた稲が並んでいる。3日ぶりに来れば、確かに変わっている。笠原農園の代表は、この光景を「子供たちに会いに来る感覚」と話す。
「田んぼが440枚あって、子供たちが440人いるんですよ。成長を見に行く感じで毎日来てます」
新潟県南魚沼市。日本随一のブランド米産地として知られるこの地で、笠原さんは59ヘクタールの農地を管理している。夏には15人のスタッフが動き、コシヒカリをはじめゆうだい21・新之助・にじのきらめき・農林1号など多彩な品種を育てる。
兼業農家の息子が、20倍にした
平成6年、笠原さんは父が営む兼業農家を引き継いだ。
当時の規模はわずか数ヘクタール。それを今の59ヘクタールに育て上げたのは、専業農家として覚悟を決めた笠原さん自身だ。田んぼの区画整理も自社で行った。2枚を1枚に、3枚を1枚に。土地そのものから変えていく作業を、コツコツと積み上げてきた。
「親が兼業農家だったので、自分になってから専業にして。そこから20倍に増やしてきました」
品種も一本から多彩に広げた。この土地でどこまでできるか。やれることは全部やる。その姿勢が、今の規模を作った。
微生物と、真冬70度の堆肥
笠原さんのこだわりは「土作り」に集約される。
田んぼ1枚あたり3立方メートルの堆肥を投入する。1メートル四方のサイコロ3個分。真冬でも内部温度が70度まで上がる自家製堆肥だ。微生物を育て、土壌から根本的に変えていく。その手間は、一般的な農家の比ではない。
「微生物を育てて、微生物と対話する。結局、お米って微生物だと思ってるんですよ。だからめちゃくちゃ豪快にやってます」
この土作りへの執念が実を結んだのが、平成21年のダイヤモンド褒賞受賞だ。200万分の1とも言われる、お米の世界での最高峰の評価。
しかし笠原さんは今もこう話す。
「もうあれは過去の栄光。コンクールを取り続けていかないと、それだけで終わってしまう」
賞に甘えない。現在進行形で、もっとうまい米を追い続けている。
寝てらんない、という感覚
南魚沼には今、20代・30代・40代・50代の若手農家がびっしりいる。互いに切磋琢磨しながら、日本一の米どころを守っている。
「ライバルがいるから息が抜けない。でもそれが楽しい。もっとうまい米を作ってあげようって、意欲がどんどん湧いてくる」
笠原さんのお米に変えたら子供がおかわりするようになった。食欲がなかったお年寄りが食べられるようになった。そんな声が届くたびに、笑いながらこう言う。
「だから、寝てらんないんですよね。本当に」
440人の子供たちに毎日会いに行く。土の変化を目で確認し、水の調整を手で感じる。その積み重ねが、南魚沼最高峰のお米をつくる。
浦佐駅に、銅像を建てたい
笠原さんには、夢がある。
規模をもっと拡大したい。日本中の消費者に、笠原農園のお米を届けたい。そしてその先に——
「浦佐駅に銅像を建ててもらえるくらい、地域に貢献した人間になりたいんですよ。死んでからでも、あの人は地域のために生きたって思ってもらえるような」
大きな夢だ。でも笠原さんの口から聞くと、冗談には聞こえない。
一代で59ヘクタールを作り上げた男の言葉だから。
440人の子供たちが、今日も南魚沼の空の下で育っている。
■ 農家プロフィール
🏡 笠原農園
📍 新潟県南魚沼市
🌾 コシヒカリ・ゆうだい21・新之助・にじのきらめき・農林1号ほか
🏆 ダイヤモンド褒賞受賞（平成21年）・有機JAS認定
✨ 自家製堆肥による土作りにこだわる59ha・夏15人体制の大規模農家。兼業農家から専業化し、一代で規模を20倍に拡大。
■ 農家プロフィール
🏡 笠原農園
👤 笠原勝彦
📍 新潟県南魚沼市
🌾 コシヒカリ（メイン）・新之助・ミルキークイーン・虹のきらめき・いのちの壱 ほか多品種
✨ 親の兼業農家を継ぎ専業化、平成6年から農業33年。59ヘクタールを家族と社員・パート15人で耕す。堆肥三反盛りの土作りに注力し、田んぼ440枚を「子供」のように見回る。南魚沼の八海山を目指す実力派。
🔗 https://kasahara-farm.raku-uru.jp/
▶ ほかの米農家さんの取材から見えてきた経営の本質は、米農家インタビュー21人の集約完全ガイドにまとめています。あわせてどうぞ。
よくある質問｜この農家・取材内容について
ご質問をクリック（タップ）すると答えが開きます。
Q. 笠原農園のお米は、どんな人に向いていますか？
あまり向いていない人（別の手が良い場合も）＝とにかく最安重視／産地にこだわらない／栽培方法を気にしない。南魚沼の有機米を味わいたい人向けです。
Q. 笠原農園はどこにある米農家ですか?
Q. 笠原農園の作付面積はどれくらいですか?
Q. 笠原農園では何人体制で運営していますか?
Q. 代表の笠原勝彦さんはどんな経歴ですか?
Q. 笠原農園ではどんな品種を作っていますか?
Q. 土作りで特に何にこだわっていますか?
Q. 笠原農園の堆肥はどんな堆肥ですか?
Q. ダイヤモンド褒賞とはどのような賞ですか?
Q. ダイヤモンド褒賞を受賞した後の姿勢は?
Q. 笠原農園の有機JAS認定とは何を意味しますか?
Q. 南魚沼の若手農家との関係はどうですか?
Q. 「寝てらんない」という言葉にはどんな意味がありますか?
Q. 笠原さんの今後の目標は何ですか?
Q. 兼業から専業に切り替える際のヒントはありますか?
Q. 笠原農園のお米はどこで購入できますか?
兼業農家を継いで一代で59ヘクタールの大規模米農園に育てるステップ
各ステップをクリック（タップ）すると詳細が開きます。
Step 1：兼業農家を継ぎ、まず専業化を決断する
Step 2：田んぼの区画整理を自社で進める
Step 3：「三反盛り」の堆肥投入で土壌を作り込む
Step 4：多品種展開とコンクール挑戦で品質を磨く
Step 5：440枚の田んぼを「子供」のように毎日見回る
参考・出典
- 取材農家ご本人の発言・公式情報（取材時点）
- 農林水産省・各都道府県農産物統計
- コメボウJOURNAL編集部によるオンライン取材
※本記事の情報はコメボウJOURNAL取材時点のものです。最新情報は各公式サイト・公式SNSをご確認ください。
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